Barça y Atlético se toman
un respiro en la Liga, pero esto no significa que haya tregua entre blaugrana y
rojiblancos: el Tata Martino y el Cholo Simeone medirán fuerzas por cuarta
ocasión en esta temporada pero esta vez con el pase a las semifinales de la
Champions en juego.
Aunque el Atlético se empeña en disfrazarse de 'outsider',
Gerardo Martino le tomó la medida a los de Simeone desde muy al principio. El
duelo de la Supercopa de España, que se solventó a favor del Barça por el valor
doble de los goles en campo contrario (pesó más el 1-1 del Vicente
Calderón que el 0-0 del Camp Nou) fue todo un aviso. El Atlético es un conjunto
sólido, combativo, pero también repleto de calidad y talento.
El
Barça toma buena nota de los tres empates precedentes, del liderato liguero de
los rojiblancos (76 puntos por 75 de los blaugrana) y de su impecable
trayectoria europea: líder del Grupo G tras superar a Zenit, Oporto y Austria
Viena, y claro vencedor sobre el Milan en octavos (0-1 y 4-1).
También, del excelente momento de juego de muchos de sus
futbolistas. Simeone mueve poco el banquillo, pero las piezas con las que
cuenta son de enorme calidad. La
baja por sanción del atacante Raúl García, pero sobre todo, el estado físico de Diego Costa son su
máxima preocupación; el relevo del centrocampista será
David Villa, viejo conocido del Camp Nou que atesora una envidiable experiencia
en los partidos grandes.
EL ONCE DE LA SUPERCOPA
Y puestos a destacar nombres en el Atlético, su portero Thibaut
Courtois; los centrocampistas Koke y Arda Turan; y el explosivo Diego Costa
resaltan en un conjunto compacto que mantiene una intensidad prodigiosa durante todo el partido.
El Atlético, sin duda, es el fiel reflejo de su técnico, siempre
'enchufado' y a mil por hora. Dos centrales sólidos (Miranda y Godín) y dos
laterales profundos (Juanfran y Filipe Luis) protejen a Courtois. Por delante,
Mario Suárez y Gabi dan el equilibrio para que Arda Turan y Koke exploten los
carriles interiores. Y Diego Costa, si finalmente juega, y en esta ocasión
Villa serán la punta de lanza. Es
el mismo equipo que le disputó la Supercopa al Barça.
LA RÉPLICA BLAUGRANA
También el Tata Martino, en buena medida, responde a la imagen
de su equipo. Prudente y respetuoso con el Atlético, pretende que el Barça
se imponga a su rival igualando la intensidad del juego,pero sobre todo
dominando el balón y explotando su enorme caudal atacante sin perder de vista
que se trata de un duelo a 180
minutos. En este punto, el duelo entre Diego Costa y Leo Messi puede
resultar espectacular además de decisivo.
Por encima de las críticas, las dudas y la irregularidad, el Barça ha llegado a la recta
decisiva del campeonato con opciones de 'triplete'. El 16 de
abril tiene una cita con el Real Madrid en la final de la Copa; en la Liga dio
un golpe de efecto en el Santiago Bernabéu (3-4) y acecha al propio Atlético. Y
en la Champions, tumbó a uno de los equipos más poderosos de Europa, el
Manchester City.
No solo eso: llega con la mayor parte de sus jugadores en un excelente momento de
juego. La grave lesión de Víctor Valdés es el único nubarrón,
pero el barcelonismo está decidido a creer en el veterano José Manuel Pinto en
las 'trece finales' que restan hasta final de temporada.
Destaca
el buen momento de Leo Messi y Andres Iniesta, sus dos mejores futbolistas;
pero Xavi Hernández se acerca paulatinamente a su mejor rendimiento y Neymar
parece que ha superado el bache anímico.
En cuanto al once inicial, pocos dudan de que Gerardo Martino volverá a recurrir a
su fórmula del éxito: Los 'pequeños' además de Messi y
Neymar para asegurarse la posesión del balón sin perder capacidad goleadora.
Los sacrificados serían, de nuevo, Pedro y Alexis, titulares
en el duelo de la Liga en el Vicente Calderón (0-0) por los problemas físicos
de 'La Pulga' y 'El Mohicano'.
El resto del equipo, parece descontado y la inclusión de Carles
Puyol en la lista, aunque no tiene el alta médica, parece más un intento de que
el capitán ayude a 'hacer grupo' que otra cosa.
Busquets, Xavi, Cesc e Iniesta formarán el rombo sobre el que se
apoyarán Messi y Neymar para intentar desbordar a un
Atlético que Martino espera replegado y a la búsqueda de un contragolpe letal.
PRECEDENTES
Cada uno con sus armas y con estilos muy diferentes, se trata de
uno de los duelos más espectaculares que puede ofrecer esta temporada la
Champions. El Atlético solo ha perdido cinco de sus 49 partidos oficiales de
esta temporada y transita por la máxima competición con la ilusión
de haber llegado a los cuartos 17 años después, y sin conocer la derrota,
con siete triunfos y un empate.
Por su parte, el
Barça ha encadenado varias victorias de prestigio frente a
Manchester City (2-1), Real Madrid (3-4) y Espanyol (0-1) que lo han
revalorizado en los pronósticos. Y su presencia ininterrumpida en las semifinales de la
Champions en las últimas seis campañas -con dos títulos
incluidos- resulta un aval inmejorable.
Queda el capítulo de las estadísticas entre ambos clubs, absolutamente favorable
al Barça pues ha ganado siete y empatado dos de los
últimos nueve duelos en el camp Nou. Hay que remontarse al 1-3 de la Liga
2005-06 para apuntar una victoria colchonera. Aún así, mal haría el Barça en confiar su
futuro a la estadística y no al talento y el espíritu de combate.
Gracias a Dios que me ha dado tanto en la vida incluso un lector como tu!
Gracias a Dios que me ha dado tanto en la vida incluso una madre y un amor como tu Gaby!
